Howard Philips LOVECRAFT

Bon, voilà un topo rapide sur Lovecraft comme je l'avais promis. Là encore, ce ne sera bien entendu qu'une ébauche, toutes les précisions étant les bienvenues!

L'auteur est principalement connu pour les nouvelles composant le cycle de Cthulhu, mais sa production part dans divers genres, bien souvent inspirés par les standards pulps de l'époque. La plupart de ses écrits ont été édités dans le magazine Weird Tales à partir de 1917, et jusqu'en 1935 environ.

Revenons un peu sur l'homme tout d'abord. Il naît à Providence (Rhode Island, c'est à dire entre Boston et Philadelphie...) en 1890, dans une famille de la petite bourgeoisie WASP aux origines assez anciennes. Très marqué par un enseignement et des traditions religio familiales strictes, le jeune Howard Philips écrit rapidement plusieurs nouvelles où il montre un esprit décalé et une passion pour les lectures de l'imaginaire (avec une prédilection pour Poe). Ce sont ces deux tendances assez opposées qui vont être à la base de sa personnalité : Une mentalité traditionnaliste associée à une imagination débridée, voir même malsaine.


L'une des habitudes les plus constantes de Lovecraft aura été d'entretenir de très nombreuses et très riches correspondances avec de jeunes écrivains, qui se qualfière rapidement comme ses disciples. Par mi eux, on compte notamment Robert E. Howard (Conan), Frank Belknap Long, Robert Bloch (psychose), August Derleth, et bien d'autres encore, célèbres et moins célèbres.


Ecrivain prolifique aux nombreux thèmes, Lovecraft rencontrera toute sa ie des problèmes d'argent du aux difficultés qu'il connaîtra à trouver des éditeurs, et son refus des textes formatés. A côté de son oeuvre personnelle, il sert durant de très nombreuses années de nègres à d'autres qui, parfos rencontreront le succès qui lui fit cruellement défaut.

Passons sur son oeuvre désormais:

Lovecraft est donc principalement connu pour le Mythe de Cthulhu: Un assemblage hétéroclite d'une vingtaine de nouvelles traitant des "Grands Anciens", obscures puissances extra-terrestres ou extra-dimensionnelles venues il y a bien longtemps sur terre et à présent endormies. Les nouvelles de ce cycle sont à peu près toutes construites pareilles: Un investigateur, journaliste ou savant, est confronté à un phénomène étrange. En tentant de découvrir ce qui se cache derrière des apparences trompeuses, il finit par mettre à jour une horreur, un monstre ou une conspiration. L'argument peut paraître simpliste, mais j'utilise ici de terribles raccourcis. La force de Lovecraft réside principalement dans le fait que les enquêteurs sont des gens comme nous, de simples citoyens confrontés à des choses aberrantes, incompréhensibles pour l'esprit humain. La plongée progressive dans l'atmosphère malsaine est saisissante.
On a souvent reproché à Lovecraft de mettre en scène des monstres ridicules, tel le grand Cthulhu, espèce de pieuvre anthropomorphe, mais ces apparitions grotesques sont aussi le reflet d'une certaine époque plongée devant ses incompréhensions et sa crainte du vide. Ce que Lovecraft exprime, c'est l'angoisse cosmique, une peur de l'infiniment grand, une sensation de désarroi de l'home devant cet univers qui, à l'époque, s'agrandit tous les jours un peu plus grâce au miracles de la science. Le grotesque, c'est l'incompris, l'impossible à discerner par l'être humain. Passé la première lecture où l'on se dit que ouais, c'est moins classe qu'un vampire ou un Balrog on s'y fait bien.
Donc, parmi ces textes, je me permets de vous signaler mes préférés:

L'Abomination de Dunwich: Histoire de paysans consanguins pratiquant une sorcellerie qui ne portera pas chance à leur lignée


L'affaire Charles Dexter Ward: son seul roman, la encore une histoire d'héritage familial assez obscur, mais avec une intrigue très bien menée.

Les Montagnes hallucinées: récit d'une expédition au pole sud qui tourne mal, certainement mon préféré.

La maison de la sorcière: plus traditionnel celui-ci, l'un des meilleurs pour débuter. Un étudiant fait d'étranges rêves dans sa chambre de bonne qui se trouvait être la demeure d'une srcière auparavant.


Au delà des nouvelles de Lovecraft, le mythe a été augmenté d'une trentaine de contributions de différents auteurs. Alors là attention, terrain miné. Il y a du très bon (Howard, Clark Ashton Smith, Belknap Long) et de l'infame.
De plus, à la Mort de Lovecraft, August Derleth, qui allait devenir son éditeur posthume, récupéa tous ses fonds de tiroir qu'il réécrivit et publia. La encore, il y a un peu de bn (2-3 nouvelles), et beaucoup de mer** (Une trentaine de nouvelles).

Question publication du mythe, la plupart des titres sont disponibles en Folio, certains chez J'Ai lu aussi. On trouve certains titres chez pocket, mais il s'agit uniquement des collaborations avec Derleth, donc à éviter.

Toutes ces nouvelles sont éditées chez Robert Lafont dans le Premier volume traitant de Lovecraft (qui en compte 3)

... J'en garde un peu pour demain ou je parlerai du reste de la production Lovecraftienne et des films tournés ou à venir.

Très belle présentation, j’attends la suite avec impatience !

J’ai lu quelques écrits de Lovecraft ces dernières années et je dois avouer que je m’y perds un peu donc ton topo me permet de recadrer les choses autours de Cthulhu

je voulais faire court, mais il y a trop de choses à dire, donc je fragmente histoire que ça reste lisible...

Effectivement les montagnes Hallucinées est certainement la meilleure nouvelle, avec peut-être aussi celles dont je ne me souviens plus des noms, où il parle de la maison à pignon, et celle qui a inspiré réanimator.

Bonne présentation! C'est vrai que l'oeuvre de Lovecraft est si monumentale que c'est pas évident de tout suivre etc... Mais aux éditions lafont je crois sont sortis 3 tomes (depuis déjà un moment) vraiment bien faits avec des introductions très intéressantes sur la "mythologie" lovecraftienne (c'est il a bel et bien édifié un mythe à lui tout seul : Dagon, Nog'sogoth etc...)

je m'en allais parler de tout celà...

Les deux nouvelles que tu cites sont : la fenêtre à pignon, collaboration avec Derleth parue dans le seul recueil sauvable, chez j'ai lu: "l'ombre venue de l'Espace".
La seconde, c'est Herbert West, réanimteur, parue chez j'ai lu dans le recueil "Dagon", mais je reviendrai sur les parutions dans un second temps.

passons maintenant sur le second groupe de textes de Lovecraft: celles concernant le Monde du rêve.

Peu savent qu'en dehors de "Maître de l'Horreur", Lovecraft donna aussi dans la fantasy, sans pourtant se départir de ses thématiques récurrentes. Ce mélange étrange, et parfois un peu bancal donna naissance au monde du rêve, un univers aux lois différentes des nôtres, existant par delà le mur du sommeil. On entre dans le monde du rêve soit en rêvant, soit en prenant certaines substances, soit même physiquement, par certains passages souterrains connus des seules Goules (habitant à la fois le monde réel et le monde du rêve).

On ne peut pas parler de cycle car il y a très peu d'attaches entre les histoires du monde du rêve. Ce rassemblement de nouvelles est fondé sur deux inspirations principales: la première fut la lecture durant les jeunes années de Lovecraft de l'oeuvre de Lord Dunsany (connu surtout pour être l'un des fondateurs de la Fantasy moderne avec son roman "la fille du roi des Elfes"). La seconde fut l'interprétation à laquelle il se livrait de ses rêves, et de ceux de ses correspondants, et de leur utilisation dans un cadre narratif (un essai publié dans l'intégrale Robert Laffont décrit un peu sa méthode).

Tout celà, mâtiné d'influences antiques donna donc naissance à cet univers baroque dont les principaux lieux ont pour nom Kadath, cité des dieux anciens, Sarnath, Ulthar (où les chats sont sacrés), et encore bien d'autres dont le nom ne me revient plus. Les textes sont plus poétiques, et surtout plus travaillés que dans les nouvelles classiques ou celles du mythe. L'écriture est plus grandiloquente, et l'imagination un peu plus positive, même si ruines cyclopéennes et monstruosités cachées derrière la réalité montrent tout de même quelques tentacules.

La production du monde du rêve se base sur deux travaux: une grosse série de nouvelles comme "les chats d'Ulthar", Kuranes", "la quête d'Iranon" ou encore "Celephaïs". Celles-ci ont souvent pour objectif de décrire un lieu ou un individu, sans trop se soucier d'une intrigue.

La seconde partie est le cycle d'aventures concernant Randolph Carter, américain qui s'expatrie dans le monde des rêves pour rechercher la ville perdue de Kadath, abandonnée par les dieux à l'aube des temps. S'ensuit une épopée mythique durant laquelle Carter traverse le monde du rêve dans son ensemble, avec moultes combats, découvertes, trésors et compagnons d'aventure surprenants. Attention, chef d'oeuvre dans le genre. Par contre, ceux qui souhaitent retrouver l'ambiande d'un Tolkien ou d'un Robin Hobb peuvent passer leur chemin, ça n'a pas grand chôse à voir avec la fantasy que nous connaissons actuellement. Ceux qui veulent découvrir autre chose par contre, jetez vous dessus.

Les nouvelles sont éparpillées dans plusieurs volumes aux éditions j'ai lu, ou Robert Laffont pour certains grand format. On en trouve aussi en Librio à 2 euros pour les curieux qui ont peur d'investir. Par contre, Rien chez Gallimard. Le cycle de Randolphe Carter se trouve aussi chez j'ai Lu, ou chez 10/18 et s'appelle Démons et merveilles, A la recherche de Kadath ou encore La quête onirique de Kadath l'inconnue, au gré des humeurs de l'éditeur.
Le tout est rassemblé dans le volume 3 de l'anthologie Lovecraft chez Robert Lafont, collection Bouquins.



Le choix du Mime:

Perso, je met en tête le cycle Randolph Carter, vraiment une grande épopée étrange et mélancolique.

La Malédiction de Sarnath, l'une des premières nouvelles, racontant la chute d'une civilisation, puis d'une autre ...

Vient ensuite Les autres Dieux, l'un des premiers textes de Lovecraft que j'aie véritablement compris (avant, je lisais sans trop savoir...): Sur une haute montagne, une seule nuit par an, les dieux descendent faire la fête. Un homme décide d'aller voir ce qu'il se passe.

Kuranes ensuite parce qu'elle traite du seul personnage un peu récurent dans le monde du rêve: le roi kuranès, un terrien arrivé en sommeil dans le monde du rêve et qui choisit de devenir roi et de rester sur place.

Après, les reste des nouvelles est tout de même plus mitigé. Je recommanderais les Chats d'Ulthar, pour la sympathie que m'inspirent ces animaux...


Reste à traiter des nouvelles hors cycle et hors monde du rêve, ce que nous verrons demain! Après je ferai un topo ciné, BD, jeux vidéo etc...

troisième partie des écrits de Lovecraft, les nouvelles d'horreur plus traditionnelles, mettant en scène un fantastique classique, même si parfois on y trouve encore un morceau de tentacules.

C'est à mon avis le mieux pour se plonger dans l'oeuvre de Lovecraft. On n'est pas trop déboussolé et on s'habitue au style en douceur. On trouve des textes étalés sur toute la vie de l'auteur qui laissent voir, au début, une volonté très nette de constitution d'une oeuvre poético fantastique, bientôt abandonnée faute de trouver le temps nécessaire pour retravailler ses textes. Le propos se fait plus efficace, il va à l'essentiel négligeant les fioritures, et là encore on reconnait sa patte à la manière souvent identique par laquelle il amène l'histoire.
Pour schématiser, chaque récit commence par la révélation d'un acte mystérieux, difficilement appréhendable du genre "je ne sais si ce qui se passa cet près midi chez X fut le produit de mon imagination ou la révélation d'une horreur cosmique, cyclopéenne, monstrueuse etc...".
On passe ensuite au récit en lui même, dans toute sa richesse (oui car rapidité d'exécution et propos efficaces ne riment pas forcément avec pauvreté du récit), avant de terminer (les ddeux dernières phrases généralement) par une révélation monstrueuse.

Le récit révélant le plus purement ce schéma est sans doute "le modèle de Pickmann", dans lequel il nous annonce une aberration, puis décrit la vie d'unpeintre et ses succès avant de finir par nous dévoiler des choses sur la mystérieuse personne qui servit de modèle à ce peintre malsain.

Il faut m'arrêter en particulier sur une nouvelle, presque un petit roman, écrit culte parmi les oeuvres de Lovecraft, bien qu'il ne figure pas dans mes préférés: Herbert West, Réanimateur.
Cette nnouvelle, certainement la moins originale de Lovecraft raconte les tribulations d'un scientifique apprenti sorcier trouvant une formule permettant de réanimer les morts. Bien entendu, il payera cher ses expérences.

Dans nombre de ces nouvelles, Lovecraft utilise une technique narrative un peu différente des nouvelles du mythe ou des Contrées du rêve puisqu'il s'introduit lui même comme témoin de l'histoire. Très peu defois héros de son propre récit, il est l'ami fidèle, le collègue de chambre à la facculté, le complice, l'ami de la famille ou le cousin germain. Ce procédé permet de rentrer dans l'histoire, d'être touché par la proximité et de développer l'aspect relationnel de l'horreur. Quel est cet inconnu que l'on a si longtemps fréquenté? Quel mystère se cache derrière les êtres les plus proches? Généralement rien qui vaille!


La sélection du Mime:


Air Froid : Quel est cet étrange Docteur Munoz qui habite à l'étage au sessus, dont l'appartement est toujours glacial, et qui sent si fort les produits chimiques? pas la meilleure, mais ma préférée

La musique d'Erich Zahn: Le mystérieux musicien autrichien, son oeuvre, ses angoisses nocturnes... (là on touche presque au Mythe de Cthulhu)


Arthur Jermyn: Une nouvelle dans le style de Poe. Arthur, dernier descendant d'une famille noble doute de ses origines et forcément, y découvre un affreux secret (tiens!)

Le monstre sur le seuil : Un mariage qui tourne très mal. Voilà ce qui arrive lorsqu'on épouse une femme de la famille Waith!


C'est tout pour le moment!

En parlant de ça, il y a dans le mythe de Chtulhu des récits qui sont en rapport avec Erich Zahn ?

Parce que je vois pas trop en quoi elle à un lien avec le mythe de Chtulhu ... Enfin si, mais est ce que c'est "expliqué" autre part dans l'oeuvre ?

Je pense que ce qu'il voit est La cour d'Azatoth, tous les dieux qui dansent au centre de l'univert au "son d'une flûte impie". Après, aucun indice n'est clairement donné, donc je ne peut émettre que cette hypothèse.

En ce qui concerne la troisième partie de ses oeuvres, je tiens à en citer pour ma part quelques unes qui m'ont bien marqué : Les rats dans les murs, Par delà le mur du sommeil, La transition de Juan Romero et De l'au delà

Osen le mime a écrit:On a souvent reproché à Lovecraft de mettre en scène des monstres ridicules, tel le grand Cthulhu, espèce de pieuvre anthropomorphe, mais ces apparitions grotesques sont aussi le reflet d'une certaine époque plongée devant ses incompréhensions et sa crainte du vide. Ce que Lovecraft exprime, c'est l'angoisse cosmique, une peur de l'infiniment grand, une sensation de désarroi de l'home devant cet univers qui, à l'époque, s'agrandit tous les jours un peu plus grâce au miracles de la science. Le grotesque, c'est l'incompris, l'impossible à discerner par l'être humain. Passé la première lecture où l'on se dit que ouais, c'est moins classe qu'un vampire ou un Balrog on s'y fait bien.

Qui a dit ça???

Où qu'il est celui qui a dit ça???

P...in! Il va l'avoir sa p...in de guerre, lui!

(Pour ceux qui ne comprendraient pas, mon avatar représente Le Grand Cthulhu...)

évidemment... l'indicible Prof d'Anglais a senti la soupe... fuyez ! il va vous sucer la moelle !

Tiens, très marrant pour les intitiés :

http://www.macguff.fr/goomi/unspeakable/vault00-cast.html

darkvernon a écrit:Tiens, très marrant pour les intitiés :

http://www.macguff.fr/goomi/unspeakable/vault00-cast.html

Raaaaahhh, mais c'est qu'il me casse ma quatrième partie le grand ancien!!!
Bien sur que c'était prévu Vernon de parler de l'unspeakable vault (of Doom).

Sinon, t'as vu des choses à redire ?

ouais ! yum yum ...

Il me faudra tout de même quelques petites recherches encore pour traiter la fin de ce sujet que je remet donc à plus tard...

Osen le mime a écrit:

Sinon, t'as vu des choses à redire ?

Non, franchement, rien à redire, si ce n'est mentionner la nouvelle "L'Appel de Cthulhu", car fondatrice et référence incontournable (avec les "Montagnes Hallucinées" et "Dans l'abîme du temps") du jeu de rôle éponyme. Si ce n'est pas forcément la meilleure nouvelle de H.P.L., elle est très certainement la plus emblématique et la plus "fun".... Donc, c'est bien la meilleure, à mon avis.

Pour les fainéants qui boycrottent la lecture, je vous recommande "Dagon" de B.Yuzna, adaptation, non pas de la nouvelle "Dagon" (!), mais de la nouvelle "Escape from Innsmouth".